امروزه راه آهن در یک دوره خاصی به سر می‌برد. خطوط جدید با سرعت‌های بالا در حال اجرا بوده و خطوط قدیمی در حال نوسازی و یا بازسازی هستند. آگاهی از مسائل زیست محیطی، تراکم روزانه مسافر در فرودگاه‌ها و ترافیک زیاد جاده‌ها و جست و جو برای ایمنی بیشتر نقش نوینی را در حمل و نقل به راه آهن واگذار کرده است. در عین حال روش‌های تحلیل تا اندازه زیادی دگرگون شده و استفاده از فن آوری‌های نوین و قابلیت‌های رایانه روش‌های طراحی قدیمی را تغییر داده است. شاید می‌توان گفت که تنها خصوصیت مشترک راه آهن نوین و راه آهن نیم قرن گذشته، اینست که هر دو روی ریل اما با دو طراحی و فناوری کاملا متفاوت حرکت می‌کنند.

مهندسی راه یک نظام مهندسی است که درباره طراحی، ساخت، نگهداری و بهره‌برداری از راه آهن بحث می‌کند و دانش کافی از فناوری‌های نوین، اقتصاد حمل و نقل و جامع شناسی را نیز طلب می‌کند.

راه آهن همانند اغلب فعالیت‌ها، نیز در مرحله اول یعنی از ابتدای پیدایش خود تا اواسط قرن بیستم توسعه سریع یافته و حمل و نقل زمینی را به انحصار در آورد. در حالیکه در مرحله دوم یعنی تا دهه ۱۹۸۰ ، به علت کاهش شدید فعالیت‌های حمل و نقلی ناشی از رقابت اتومبیل و هواپیما دچار بحران شده و آسیب دید.

با این وجود چندسالی است راه آهن در مرحله نوینی به خصوص در بخش‌هایی نظیر قطارهای پرسرعت و مغناطیسی، خدمات ترددی، حمل و نقل چند وجهی و غیره از توسعه قرار گرفته است. اگرچه سهم راه آهن هنوز از بازار حمل و نقل ناچیز است ولی می‌توان در انتظار آینده‌ای بهتر برای آن بود.

کتاب مهندسی راه‌ آهن برای استفاده دانشجویان مهندسی عمران می‌باشد.

مهندسی راه‌ آهن ویژه مهندسان عمران نوآور